IBA 우마르 크렘레프 회장, 테렌스 크로포드 및 타이슨 퓨리와 함께 국제복싱협회 '황금기' 개막

국제복싱협회(IBA) 우마르 크렘레프(Umar Kremlev) 회장이 복싱의 '황금기(Golden Era)'를 위한 계획을 발표하자 복싱계의 거물급 인사들이 이스탄불에 모였다. P4P(pound-for-pound) 스타 테렌스 크로포드(Terence Crawford)와 헤비급 아이콘 타이슨 퓨리(Tyson Fury)가 함께한 이 자리에서 크렘레프 회장은 아마추어, 프로, 베어너클(맨주먹) 복싱에 이르기까지 모든 수준의 선수를 지원하는 생태계를 구축하려는 IBA의 비전을 설명했다.

크렘레프 회장은 "복싱의 발전을 위한 이 행사에 수많은 챔피언을 맞이하게 되어 기쁘다"며 "우리의 목표는 모든 선수가 IBA를 자신의 집처럼 느끼게 하는 것이다. 선수가 어디에 있든 IBA는 그들을 지원할 것이다. 아이들이 자신과 가족을 위해 더 나은 미래를 만들 기회를 제공하는 것이 우리의 의무"라고 밝혔다.

그는 복싱의 뿌리를 강조했다. "우리는 아마추어, 프로, 베어너클 복싱을 아우르는 생태계를 만들고 있다. 베어너클을 포함하는 이유는 복싱이 바로 거기서 시작됐기 때문이다. 이것이 복싱의 역사다. 우리는 이를 제도권으로 들여와 규제하고 선수들에게 기회를 열어주고자 한다."

이 기자회견은 알버트 바티르가지예프(Albert Batyrgaziev)와 제임스 '재자' 디킨스(James ‘Jazza’ Dickens) 간의 WBA/IBA 프로 타이틀전을 앞두고 DAZN을 통해 생중계됐다. IBA의 프로 부문인 IBA 프로(IBA Pro)는 전 세계 최고 선수들을 상대로 경쟁적인 경기를 주선한다.

IBA 프로 디렉터 알 시에스타(Al Siesta)는 "IBA는 우리의 비전을 펼칠 수 있는 놀라운 본거지가 됐다"며 "이곳은 마치 레알 마드리드와 같다. 아마추어에서 경험을 쌓고 실력을 증명해라. 프로가 되고 싶다면, 그때는 우리가 확실히 밀어준다. 우리는 다른 기구에도 열려 있다. 이는 경쟁이 아닌 협력이다. 랭킹은 오직 실력에 따라 결정된다. 싸울 준비가 되어 있다면, IBA 프로는 바로 당신을 위한 무대"라고 강조했다.

아마추어 복싱의 강자로 오랫동안 알려진 IBA는 이제 선수들에게 상금을 지급하고 인재 개발을 위한 강력한 지원을 제공한다.

IBA 사무총장 겸 최고경영자인 크리스 로버츠(Chris Roberts OBE)는 "우마르 크렘레프 회장은 눈부신 성과를 거뒀다"며 "IBA는 유소년 아마추어 선수부터 프로 선수까지 모두 관리하는 하이브리드 플랫폼이다. 우리의 목표는 아이들이 TV 속 영웅을 보며 자신도 챔피언이 될 수 있다는 믿음을 갖도록 길을 열어주는 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "우리의 운영 규모는 막대하며, 훌륭한 성과를 내기 위해 존재한다. 올해 아랍에미리트(UAE)에서 IBA 남자 세계 복싱 선수권 대회가 열린다. IBA 황금기는 우리가 수년에 걸쳐 구축한 것이다. 우마르 회장은 아무것도 없던 연맹에 수백만 달러를 투자해 유소년과 미래의 챔피언들을 지원해왔다"라고 덧붙였다.

4체급 세계 챔피언인 테렌스 크로포드는 사울 '카넬로' 알바레즈(Saul ‘Canelo’ Alvarez)와의 경기를 앞두고 지지를 표하기 위해 참석했다. 크로포드는 "IBA가 복싱계를 위해 하는 일은 정말 대단하다. 재능 있는 많은 유망주가 경제적인 문제로 대회에 참가할 기회조차 얻지 못하는데, IBA가 그 기회를 제공하고 있다"며 "현재 컨디션이 매우 좋고, 훈련도 열심히 해왔다. 오는 9월, 3체급 통합 챔피언이 될 준비가 됐다"라고 말했다.

타이슨 퓨리는 IBA의 풀뿌리 활동을 칭찬했다. "나를 이곳에 불러준 우마르 크렘레프에게 큰 감사를 표한다. 아마추어에 대한 투자는 정말 놀랍다. 내가 아마추어였을 때는 돈을 받지 못했다. 이제 우마르 회장의 덕분에 이 젊은 선수들이 진정한 기회를 얻게 되었다"

AIBA(현 IBA)를 통해 성장한 퓨리는 복귀 가능성을 시사했다. 앤서니 조슈아와 IBA 프로 헤비급 타이틀을 걸고 싸울 의향이 있냐는 질문에 그는 이렇게 답했다. "물론이다. 100%다. 쇼미더머니, 우마르! 내게 IBA 프로 벨트는 없지만, 나는 젊고, 자유로우며, 현재 소속이 없는 몸이다. 누구와도 싸울 준비가 되어 있다!"

 국제복싱협회 소개

국제복싱협회(International Boxing Association, IBA)는 1946년에 설립된 복싱 종목의 국제 관리 기구이다. 복싱의 수호자로서 IBA의 전략은 선수 우선 접근 방식에 기반을 두며, 이 유서 깊은 스포츠를 전 세계적으로 홍보, 지원, 발전 및 통합한다는 명확한 사명을 가지고 있다.

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