De Zayed Sustainability Prize eert wereldwijde pioniers die vooruitgang stimuleren

De Zayed Sustainability Prize, de baanbrekende prijs van de VAE voor innovatieve oplossingen voor mondiale uitdagingen, heeft vandaag de lichting winnaars van 2026 bekendgemaakt. Daarmee wordt 18 jaar gevierd van het versterken van gemeenschappen en het stimuleren van inclusieve, duurzame vooruitgang wereldwijd.

Tijdens een ceremonie die plaatsvond in het kader van Abu Dhabi Sustainability Week (ADSW) en werd bijgewoond door staatshoofden, ministers en bedrijfsleiders, reikte Sheikh Mohamed bin Zayed, president van de VAE, de prijzen uit aan de winnaars voor hun uitzonderlijke bijdragen aan het bevorderen van duurzame ontwikkeling wereldwijd.

Z.K.H. Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan verklaarde: “De VAE blijven onverminderd toegewijd aan het ondersteunen van inspanningen die het welzijn van mensen verbeteren en de fundamenten van stabiliteit en vooruitgang wereldwijd versterken. De Zayed Sustainability Prize blijft praktische oplossingen stimuleren die gemeenschappen versterken en kansen vergroten door innovatie en samenwerking. Via dit duurzame platform eren wij de nalatenschap van Sheikh Zayed, wiens visie van mededogen, eenheid en gedeelde welvaart een betere toekomst voor iedereen blijft vormgeven.”

Z.E. Dr. Sultan Ahmed Al Jaber, minister van Industrie en Geavanceerde Technologie van de VAE en directeur-generaal van de Zayed Sustainability Prize, prees de winnaars voor het bevorderen van schaalbare innovaties die tastbare sociale en ecologische voordelen opleveren.

Z.E. Dr. Sultan Ahmed Al Jaber verklaarde: “De winnaars van dit jaar laten zien hoe praktische, realistische oplossingen levens kunnen veranderen — van het versterken van gezondheids- en voedselsystemen tot het vergroten van de toegang tot schone energie en water. De VAE geloven al lange tijd in het verbinden van capaciteit met behoefte en in het slaan van bruggen tussen sectoren en regio’s om blijvende, meetbare impact te realiseren. Het is een overtuiging die geworteld is in inclusieve vooruitgang, en via de Zayed Sustainability Prize wordt deze visie omgezet in actie door innovaties te ondersteunen die de mens centraal stellen en nieuwe groeipaden openen.”

Sinds de oprichting in 2008 is de Zayed Sustainability Prize uitgegroeid tot een katalysator voor impact. De prijs beloont kleine en middelgrote ondernemingen, non-profitorganisaties en middelbare scholen die cruciale uitdagingen aanpakken binnen de zes categorieën Gezondheid, Voedsel, Energie, Water, Klimaatactie en Global High Schools. Via zijn 128 winnaars heeft de Zayed Sustainability Prize het leven van meer dan 411 miljoen mensen beïnvloed.

In deze cyclus werden een recordaantal van 7.761 inzendingen ontvangen uit 173 landen. Deze werden beoordeeld via een streng, meerfasig evaluatieproces door technische experts, de Selectiecommissie en een vooraanstaande jury onder voorzitterschap van Z.E. Ólafur Ragnar Grímsson, voormalig president van IJsland.

Z.E. Ólafur Ragnar Grímsson verklaarde: “De winnaars van 2026 weerspiegelen een toenemende volwassenheid in duurzaamheidsinnovatie — waarbij technologie, lokale kennis en uitvoering samenkomen. Deze oplossingen zijn ontworpen om te functioneren onder reële omstandigheden en om in de loop der tijd op verantwoorde wijze te groeien. Ze vormen duidelijke voorbeelden van hoe praktische vindingrijkheid, gevoed door ervaring, de toegang tot essentiële diensten kan versterken en het dagelijks leven kan verbeteren. Naarmate deze benaderingen zich verder blijven uitbreiden, wijzen zij de weg naar een inclusiever en effectiever traject voor duurzame ontwikkeling in de komende jaren.”

In de categorie Gezondheid werd Jade, een kmo (kleine en middelgrote onderneming) uit de VAE, bekroond voor het heruitvinden van neuro-ontwikkelingsscreening via AI en spel. Het gegamificeerde platform van Jade, dat cognitieve beoordelingen, eye-tracking en gepersonaliseerd leren combineert, wordt inmiddels gebruikt in meer dan 450 instellingen verspreid over 179 landen. Door diagnostische wachttijden te verkorten en de betrokkenheid te vergroten, heeft Jade wereldwijd al meer dan 180.000 kinderen ondersteund en zet het een nieuwe maatstaf voor inclusieve vroegtijdige interventie.

De prijs in de categorie Voedsel ging naar N&E Innovations uit Singapore, dat werd erkend voor zijn baanbrekende biologisch afbreekbare antimicrobiële verpakkingen en coatings die de houdbaarheid van voedsel verlengen en tegelijkertijd voedselverspilling bij de bron aanpakken. De gepatenteerde technologie van het bedrijf, vervaardigd uit geüpcycleerd voedselafval en plantaardige ingrediënten, levert een antimicrobiële effectiviteit van 99,9% en realiseert bacteriële niveaus die 4,5 keer lager liggen dan bij conventionele materialen. Voedselveilig, composteerbaar en circulair ontworpen: inmiddels hebben al meer dan 400.000 duurzame verpakkingen consumenten bereikt.

In de categorie Energie werd de Zwitserse BASE Foundation erkend voor het transformeren van de manier waarop gemeenschappen toegang krijgen tot duurzame koeling. Met zijn Cooling-as-a-Service-model worden aanvangsinvesteringen geëlimineerd en wordt koolstofarme koeling zowel efficiënt als betaalbaar. Met activiteiten in 68 landen heeft BASE 2.500 banen gecreëerd. Tegelijkertijd bespaart het model jaarlijks 130 GWh aan elektriciteit en voorkomt het 81.000 ton CO₂-uitstoot, wat aantoont hoe marktgedreven innovatie milieu-impact op schaal kan realiseren.

In de categorie Water werd Stattus4, een kmo uit Brazilië, erkend voor zijn door AI en IoT ondersteunde technologie, die nutsbedrijven helpt lekkages met ongekende snelheid en precisie op te sporen en te verhelpen. Door meer dan 5.000 kilometer aan distributienetwerken te monitoren en ruim 22.000 potentiële lekkagepunten te identificeren, bespaart Stattus4 dagelijks circa 5,56 miljard liter water. Daarmee wordt de waterzekerheid voor meer dan vier miljoen mensen versterkt en de efficiëntie van stedelijke watersystemen ingrijpend verbeterd.

In de categorie Klimaatactie werd Build up Nepal, een non-profitorganisatie uit Nepal, geprezen voor het heruitvinden van baksteenproductie als instrument voor klimaatbestendigheid en economische empowerment. Tot op heden heeft de organisatie meer dan 3,3 miljoen aardbevingsbestendige ecobakstenen geproduceerd en de bouw van meer dan 12.000 robuuste woningen ondersteund. Daarbij zijn bijna 2.000 groene banen gecreëerd, kregen 58.000 mensen huisvesting en werd in het proces 110.000 ton CO₂-uitstoot vermeden.

Tot slot blijft de Zayed Sustainability Prize via de categorie Global High Schools de volgende generatie duurzaamheidsleiders versterken, door jongeren in staat te stellen lokale uitdagingen om te zetten in praktische oplossingen die hun gemeenschappen ten goede komen. Elk jaar ontvangen zes middelbare scholen die de verschillende wereldregio’s vertegenwoordigen tot US $150.000 om innovatieve, door leerlingen geleide projecten te realiseren die betekenisvolle sociale, economische en ecologische impact creëren. Tot op heden hebben de 56 eerdere Global High Schools-winnaars van de Zayed Sustainability Prize het leven van meer dan 56.599 leerlingen en 480.660 mensen wereldwijd positief beïnvloed.

De ontvangers van de Global High Schools Awards 2026 zijn Mamawi Atosketan Native School (Canada), die Noord- en Zuid-Amerika vertegenwoordigt; Kyanja High School (Oeganda), namens Sub-Saharaans Afrika; Al Rajaa School for the Deaf (Jordanië), namens het Midden-Oosten en Noord-Afrika; Bodrum Anatolian High School (Türkiye), namens Europa en Centraal-Azië; Faafu Atoll Education Center (Maldiven), namens Zuid-Azië; en Ruamrudee International School (Thailand), namens Oost-Azië en de Stille Oceaan.

Nu de wereld het streven naar duurzame ontwikkeling versnelt, staat de Zayed Sustainability Prize symbool voor de holistische visie van de VAE op vooruitgang, gedreven door technologische innovatie en economische groei op lange termijn. De Zayed Sustainability Prize weerspiegelt de overtuiging van het land dat ware leiderschap bestaat uit het in staat stellen van anderen om leiding te nemen, en uit het bevorderen van samenwerking tussen overheden, ondernemingen, het maatschappelijk middenveld en jongeren om een welvarendere en rechtvaardigere wereld op te bouwen.

Over de Zayed Sustainability Prize

De Zayed Sustainability Prize is de baanbrekende prijs van de VAE voor innovatieve oplossingen voor mondiale uitdagingen.

Als eerbetoon aan de nalatenschap en visie van de grondlegger van de VAE, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, heeft de Zayed Sustainability Prize tot doel duurzame ontwikkeling wereldwijd te stimuleren.

Elk jaar beloont de Zayed Sustainability Prize binnen de categorieën Gezondheid, Voedsel, Energie, Water, Klimaatactie en Global High Schools organisaties en middelbare scholen voor baanbrekende oplossingen voor de meest urgente uitdagingen van onze planeet.

Via zijn 128 winnaars heeft de Zayed Sustainability Prize in 18 jaar tijd het leven van meer dan 411 miljoen mensen wereldwijd positief beïnvloed, waarbij innovators worden geïnspireerd om hun impact te vergroten en een duurzame toekomst voor iedereen uit te stippelen.