益生菌可增强珊瑚复原力并帮助防止珊瑚死亡

一项新研究表明，面对海洋变暖和气候条件变化等环境压力因素，益生菌在提升珊瑚健康和防止珊瑚死亡方面扮演着重要角色。

该研究发表在《科学进展》(Science Advances)上，详细介绍了由巴西里约热内卢联邦大学与阿卜杜拉国王科技大学(KAUST)红海研究中心合作开展的研究工作。这是同类研究中首次揭示珊瑚有益微生物(BMC)可以保护白化珊瑚免受死亡威胁，这些微生物通过刺激免疫过程，能够帮助珊瑚重建微生物组环境并抵消因热应激导致的“热应激后紊乱”(post-heat stress disorder)症状。

科学家们利用源自珊瑚本身的微生物，选择那些具有被认为最可能提高珊瑚复原力的特征的菌株，从而创造了一种益生菌。他们分离、装片并研究了数百种细菌菌株，以确定它们作为BMC的可能性。研究者在受控环境中接种了两组珊瑚——一组接种益生菌，另一组接种安慰剂，两组都均受到同样水平的热应激。结果表明益生菌使藻类-珊瑚宿主关系的稳定性和存活率提高了40%以上。

该研究的第一作者、KAUST海洋科学家Raquel Peixoto博士表示：“虽然所有珊瑚一开始都发生了白化过程，显示出应激迹象，但那些接种了BMC的珊瑚却存活下来并恢复到了原来的状态，其最终状态与从来没有受到应激的珊瑚相似。而没有接种BMC的珊瑚则持续受到损伤或死亡。该整体方案让珊瑚具备了诸多强健特性，能够缓冲和抵御热创伤。”

论文合作者、珊瑚礁基因组学家和大数据专家Chris Voolstra博士表示：“这项研究在证明‘基因重编程’方面尤为突出，研究结果意味着微生物促使珊瑚在基因层面做出有益的改变，而不是将它们的功能叠加到宿主身上。这是一项有关珊瑚益生菌底层机制的重要发现，这方面的知识之前尚不为人知。”

该研究得到大堡礁基金会(Great Barrier Reef Foundation)的Out of the Blue Box Reef Innovation Challenge项目的资助，该项目旨在激励有关珊瑚礁保护的新想法。研究还得到了蒂芙尼基金会(Tiffany & Co Foundation)的大力支持。

大堡礁基金会董事总经理Anna Marsden表示：“类似这样的开创性科学研究为大堡礁和全球珊瑚礁的未来带来了希望，随着全球气候变暖，这些珊瑚礁也面临着越来越大的压力。”

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