A2RL के सीज़न 2 में रिकॉर्ड स्पीड, साहसिक ओवरटेक और रीयल-टाइम AI डिसिज़न-मेकिंग के प्रदर्शन साथ सबसे पहली : ऑटोनॉमस रेसिंग की अबूधाबी में लंबी छलाँग

अबूधाबी ऑटोनॉमस रेसिंग लीग, A2RL में ऑटोनॉमस टेक्नोलॉजी के लिए एक ऐतिहासिक पल था, जहाँ छह पूर्णतः ड्राइवर-रहित रेसिंग कारों ने यास मरीना सर्किट में हुए दुनिया के पहले ग्रैंड फ़ाइनल में AI परफ़ॉर्मेंस की सीमाओं को आगे बढ़ाया। ऐतिहासिक स्पीड, साहसिक ओवरटेक और AI के झटपट फ़ैसलों से भरी इस रात में, जर्मनी के TUM ने चैम्पियनशिप का खिताब जीतकर, अपना दबदबा कायम रखा, जबकि TII Racing (UAE) ने दूसरा स्थान हासिल किया और PoliMOVE (Italy) तीसरे स्थान पर रहा। $2.25 मिलियन के प्राइज़ पूल वाले इस मुकाबले में ग्यारह अंतरराष्ट्रीय टीमों ने हिस्सा लिया और साथ ही इंसान बनाम AI का मुकाबला भी हुआ, जिसमें F1 जगत के भूतपूर्व सितारे दानील कव्यात ने अपना दम-खम दिखाया। यह इवेंट इसका साक्ष्य बना कि रेस और उसके पीछे की टेक्नोलॉजी में सीज़न 1 से लेकर अब तक कितनी तरक्की हो चुकी है।

रेस शुरू होने के पल से ही, मौजूदा चैम्पियन TUM पर इटली की Unimore टीम का दबाव साफ़ नज़र आ रहा था, जो अपनी ज़बरदस्त रफ़्तार के साथ पहले तो उनकी बराबरी तक पहुँच गई, फिर दूसरे लैप के खत्म होने से पहले 'टर्न 6' में उन्हें ओवरटेक करते हुए आगे निकल गई। अगले दस लैप के दौरान, दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच 250 km/h से भी ज़्यादा की स्पीड पर मुकाबला होता रहा और दोनों के बीच पूरे समय एक सेकंड से भी कम समय का फ़ासला बना रहा। 20-लैप की इस रेस के मध्य चरण में, जब ये दोनों प्रतिद्वंद्वी पैक के पीछे वाले हिस्से पर मिले, तो उनके बीच आधे सेकंड से भी कम समय का फ़ासला था। छठे स्थान पर चल रही Constructor टीम को ओवरटेक करते समय, Unimore की कार मोड़ के बीच में ही अपने आगे चल रही कार के पीछे वाले हिस्से से टकरा गई। इस टक्कर के चलते दोनों कारें ट्रैक से बाहर हो गईं और TUM को फिर से बढ़त मिल गई, जिसने इसके बाद बढ़त बनाए रखते हुए जीत दर्ज की। Unimore ने प्रतियोगिता की अवधि के दौरान सबसे तेज़ लैप के लिए अवॉर्ड जीता।

A2RL ग्रैंड फ़ाइनल के विजेताओं को ट्रॉफ़ी और पदक महामहिम शेख ज़ाएद बिन मोहम्मद बिन ज़ाएद अल नाहयान, अबू धाबी इंटरनेशनल मरीन स्पोर्ट्स क्लब के वाइस-चेयरमैन और यूएई मरीन स्पोर्ट्स फ़ेडरेशन के चेयरमैन, महामहिम शेख मोहम्मद बिन सुल्तान बिन खलीफ़ा अल नाहयान और यूएई के राष्ट्रपति के सलाहकार और ऐडवांस्ड टेक्नोलॉजी रिसर्च काउंसिल के सेक्रेटरी जनरल, महामहिम फ़ैसल अल बन्नाई ने प्रदान किए।

A2RL की कल्पना करने वाले महामहिम फ़ैसल अल बन्नाई ने कहा : “A2RL दिखाता है कि जब साहसिक महत्त्वकांक्षा वैज्ञानिक अनुशासन से मिलती है, तो क्या होता है। यह एक रेस से कहीं बढ़कर है - यह एक ऐसा टेस्टबेड है, जो ऑटोनॉमस सिस्टम के भविष्य को रफ़्तार देता है और साथ ही उन तकनीकों में जनता का भरोसा जगाता है, जो जल्द ही हमारे शहरों, आसमान और उद्योगों में अपनी जगह बना लेंगी। ट्रैक पर जो कुछ भी हुआ, वह वैश्विक प्रतिभा की ताकत, कठोर रिसर्च और यूएई के इस विश्वास को दर्शाता है कि जब आप दुनिया को अपने साथ इनोवेट करने का न्योता देते हैं, तो सफलताएँ ज़्यादा तेज़ी से मिलने लगती हैं।”

TUM के टीम प्रिंसिपल प्रोफ़ेसर मार्कस लिएनकैम्प ने कहा: “हमें शुरू से ही उम्मीद थी कि हमारे पीछे रहने वाली Unimore के साथ हमारी कड़ी टक्कर होगी। वे हर टेस्ट सेशन में और तेज़ होते जा रहे हैं, खास कर कोल्ड टायर्स पर। हमें उम्मीद थी कि वे दूसरे लैप में हमें पछाड़ देंगे और फिर हमारे टायर वॉर्म अप होने पर हम उनके करीब आ जाएँगे। बेशक हमें उम्मीद थी कि रेस के आखिर तक Unimore और हमारे बीच काँटे की टक्कर चलती रहेगी, लेकिन आज रात हमने जो भी दिखाया है वह इस चैम्पियनशिप में हिस्सा लेने वाली टीमों में हुए ज़बरदस्त सुधार और उनकी पेशेवर क्षमता को दर्शाता है और इसी वजह से  आज रात दर्शकों को यह काँटे का मुकाबला देखने को मिला है।”

Unimore Racing के टीम प्रिंसिपल, मार्को बरटोना ने कहा: “मैं हमारी आज की परफ़ॉर्मेंस से बेहद खुश हूँ। हमारी स्पीड, ओवरटेक, सब कुछ उस पेशेवर स्तर को दर्शाते हैं, जिस पर हम पहुँच चुके हैं। यहाँ तक कि किसी इंसानी रेसिंग ड्राइवर के लिए भी उस टक्कर से बच पाना नामुमकिन होता, जिससे हमने बचकर दिखाया है और यही हाई-परफ़ॉर्मेंस रेसिंग की खूबी है। मैं तकनीकी नतीजों को लेकर बेहद खुश हूँ, लेकिन बेशक आखिरी नतीजे को लेकर उतना खुश नहीं हूँ।”

दूसरे सीज़न में ही, A2RL और इसमें हिस्सा लेने वाली टीमों ने मोटरस्पोर्ट, मोबिलिटी और AI की दिशा में हुए ज़बरदस्त प्रगति का प्रदर्शन किया है। “पब्लिक डोमेन का विज्ञान” के रूप में अक्सर संबोधित किया जाने वाला A2RL, हाई-परफ़ॉर्मेंस ऑटोनॉमस रेसिंग टेक्नोलॉजी पर प्रतिस्पर्धा का चरम दबाव डालकर उसके विकास को गति दे रहा है।

हाल ही में आयोजित की गई क्वॉलिफ़िकेशन के बेहद कठिन प्रक्रिया में यह पाया गया कि AI की मदद से चलने वाली कारें न इंसानों द्वारा स्थापित किए गए बेंचमार्क लैप टाइम के सिर्फ़ करीब ही नहीं पहुँच रही हैं, बल्कि उन्हें पार भी कर रही हैं - पहले इंसानी ड्राइवर्स से पिछड़ने का जो अंतर मिनटों में हुआ करता था, आज वह घटकर चंद सेकंड रह गया है। इस ग्रैंड फ़ाइनल इवेंट ने दुनिया की सबसे बड़ी ऑटोनॉमस रेस का रिकॉर्ड बनाया, जिसमें छह टीमों ने हिस्सा लिया: TUM, Unimore, Kinetiz (UAE), TII Racing, PoliMOVE और Constructor (शुरुआती पोल पोज़िशन के क्रम में).

इंसान बनाम मशीन: चैम्पियन के AI ड्राइवर के बारे में दानील कव्यात के विचार

भूतपूर्व फ़ॉर्मूला 1 रेसर, दानील कव्यात का मानना है कि पिछली बार साल 2024 में जब A2RL के जापान में हुए एक्ज़िबिशन के दौरान उन्होंने से AI ड्राइवर के साथ मुकाबला किया था, तब से लेकर आज तक इन टीमों ने जो तरक्की की है, उसे देखकर वे हैरान हैं। इस बार ट्रैक पर उनका मुकाबला, मौजूदा चैम्पियन TUM की ऑटोनॉमस कार, HAILEY से था। 10 सेकंड के अंतर से रोलिंग स्टार्ट के साथ शुरुआत करते हुए, कव्यात को अपने AI प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ने के लिए सिर्फ़ 10 लैप दिए गए। कव्यात ने अपना सबसे अच्छा लैप 57.57 सेकंड में पूरा किया, जबकि HAILEY ने  अपना सबसे अच्छा लैप 59.15 सेकंड में पूरा किया – यानी दोनों के बीच सिर्फ़ 1.58 सेकंड का अंतर रहा, जो 18 महीने पहले दर्ज किए गए 10 सेकंड के अंतर से काफ़ी कम है और इसी से पता चलता है कि AI कितनी तेज़ी से इंसानी क्षमताओं के नज़दीक पहुँचता जा रहा है। सिर्फ़ कुछ सेकंड के अंतर से दोनों प्रतिद्वंद्वियों की दहाड़ती हुए कारों के फ़िनिश लाइन तक पहुँचने के साथ ही यह प्रदर्शन खत्म हुआ, जिसे देखकर ग्रैंडस्टैंड में मौजूद दर्शकों में खुशी की लहर दौड़ गई।

दानील कव्यात ने कहा: “कुछ साल पहले जब A2RL ने पहली बार इस दिशा में काम करना शुरू किया था, तब इंसानी ड्राइवर और AI कार के बीच का यह अंतर मिनटों में था, पिछले साल हुई शोकेस रेसिंग में यह अंतर 10 सेकंड रह गया और अब यह घटकर महज़ कुछ सेकंड रह गया है – इसे देखकर टेक्नोलॉजी में हुए ज़बरदस्त प्रगति का पता चलता है। एक टेक्नोलॉजी-पसंद व्यक्ति और रेसर होने के नाते, इस विकास-प्रक्रिया का शुरू से हिस्सा बने रहना मेरे लिए गर्व की बात है। किसी AI ड्राइवर के साथ ट्रैक पर मुकाबला करना एक बिलकुल अलग किस्म का अनुभव है और आज की शाम दर्शकों के लिए यह रोचक मुकाबला पेश करके मुझे बहुत मज़ा आया।”

A2RL का संचालन करने वाली APRC की इकाई, ASPIRE के CEO, स्टेफ़ने टिम्पानो ने कहा: “TUM को इस यादगार जीत के लिए बहुत-बहुत बधाई। इस ग्रैंड फ़ाइनल ने A2RL के अस्तित्व का कारण स्पष्ट कर दिया है : हमारा मकसद वास्तविक प्रतिस्पर्धा के ज़रिए ऑटोनॉमस टेक्नोलॉजी को उसकी सीमाओं के आगे ले जाना है। सिर्फ़ 18 महीनों में ही कभी अपनी जगह पर स्थिर खड़ी रहने वाली इन टीमों ने अब इंसानी लैप टाइम को पछाड़ना और पेचीदा ओवरटेक में महारत हासिल करना शुरू कर दिया है - इस तरह की प्रगति को साकार होने में सालों लग जाते हैं। वर्चुअल SIM Sprints और वास्तविक जगत में की जाने वाली विस्तृत टेस्टिंग को मिलाकर, उन्होंने ऐसी क्षमताएँ हासिल कर ली हैं, जिनके प्रभाव का दायरा सिर्फ़ रेसिंग तक सीमित नहीं रहेगा। दबाव की स्थिति में भी सच्चा इनोवेशन कैसे किया जाता है, इसकी मिसाल पेश करने के लिए मैं सभी ग्यारह टीमों का आभार जताना चाहता हूँ।”

A2RL ने मुख्य प्रतियोगिता के साथ-साथ एक STEM प्रतियोगिता की मेज़बानी भी की। UAE के सभी सात अमीरात के 140 से भी ज़्यादा छात्रों ने एक शैक्षणिक कार्यक्रम में हिस्सा लिया, जिसका समापन DeepRacer 1/18th-स्केल ऑटोनॉमस कारों की रेसिंग के साथ हुआ, जो दरअसल A2RL मुकाबले की ही एक लघु प्रतिकृति है। इसका उद्देश्य ऑटोनॉमी और AI स्पेशलिस्ट की अगली पीढ़ी को प्रेरित करना और उन्हें सक्षम बनाना है, ताकि उन्हें नई स्किल्स और अनुभव से लैस किया जा सके। इस साल, 'यूनिवर्सिटी लीग' की विजेता 'UAE यूनिवर्सिटी' रही, जबकि 'SABIS - रास अल खैमाह' ने हाई स्कूल का खिताब जीता।

इस साल का A2RL ग्रैंड फ़ाइनल अब तक के पहले अबूधाबी ऑटोनॉमस वीक (ADAW) का मुख्य आकर्षण था। छह दिनों तक चलने वाले इस इवेंट में कई हाई-प्रोफ़ाइल शिखर वार्ताओं, प्रदर्शनियों और इवेंट्स का आयोजन किया गया, जिसमें रिसर्चर और उद्योग के जानकार एक मंच पर आए। ADAW में अबूधाबी ऑटोनॉमस समिट, DRIFTx एक्ज़िबिशन और RoboCup एशिया-पैसिफ़िक शामिल हैं।

A2RL सीज़न 2 में 8,000 से भी ज़्यादा दर्शकों की उपस्थिति रही, जिससे नॉर्थ ग्रैंडस्टैंड पूरी तरह भरा गया। A2RL को SteerAI के साथ-साथ प्रमुख पार्टनर du infra and AD Ports Group, ऑफ़िशियल पार्टनर AWS और Abu Dhabi Mobility; ऑफ़िशियल समर्थक WIO Bank PHSC, Exxon Mobil और Castore; तकनीकी पार्टनर PACETEQ, Live in Five, Meccanica 42 और Vislink; साथ ही, इवेंट पार्टनर Abu Dhabi Gaming, Miral - Yas Island और UAE Cybersecurity Council का समर्थन प्राप्त है।