Wereldprimeur: autonome racing maakt grote sprong voorwaarts in Abu Dhabi, waar A2RL seizoen 2 record snelheden, gewaagde inhaalmanoeuvres en realtime AI-besluitvorming laat zien

A2RL, de Abu Dhabi Autonomous Racing League, liet een beslissend moment voor autonome technologie zien toen zes volledig zelfrijdende raceauto's de grenzen van AI-prestaties verlegden in een wereldprimeur Grand Final op het Yas Marina Circuit. In een nacht die gekenmerkt werd door recordsnelheden, gewaagde inhaalmanoeuvres en razendsnelle AI-beslissingen, bevestigde het Duitse TUM zijn leiderschap door de kampioenstitel te behouden, gevolgd door TII Racing (VAE) op de tweede plaats en PoliMOVE (Italië) op de derde plaats. Met elf internationale teams die streden om een prijzenpot van 2,25 miljoen dollar en een confrontatie tussen mens en AI met voormalig F1-ster Daniil Kvyat, werd een spectaculaire race getoond, met de technologie erachter die na Seizoen 1 een grote sprong vooruit heeft gemaakt.

TUM, op polepositie, stond vanaf het eerste moment van de race onder druk van Unimore (Italië), dat zijn eigen recordtempo liet zien en TUM inhaalde en voorbijging in bocht 6, nog voor het einde van de tweede ronde. Gedurende de volgende tien ronden zette het duo de strijd voort met snelheden van meer dan 250 km per uur. Gedurende de hele race was er minder dan een seconde verschil tussen beiden. Halverwege de race van 20 ronden lagen de twee binnen een halve seconde van elkaar toen ze de achterkant van het peloton bereikten. Bij een inhaalpoging op de zesde plaats van Constructor (Duitsland), kwam Unimore halverwege de bocht in aanraking met de achterkant van de auto. Hierdoor raakten beide auto's van de baan en nam TUM weer de leiding en won de race. Unimore ontving de Fastest Lap Award voor de snelste ronde tijdens de race.

De winnaars van de A2RL Grand Final ontvingen de trofeeën en medailles uit handen van Zijne Hoogheid Sheikh Zayed bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Zijne Hoogheid Sheikh Mohammed bin Sultan bin Khalifa Al Nahyan, vicevoorzitter van de Abu Dhabi International Marine Sports Club en voorzitter van de UAE Marine Sports Federation, en Zijne Excellentie Faisal Al Bannai, adviseur van de president van de VAE en secretaris-generaal van de Advanced Technology Research Council.

Z.E. Faisal Al Bannai, die A2RL heeft opgezet, zegt: "A2RL laat zien wat er gebeurt als gedurfde ambitie en wetenschappelijke discipline samenkomen. Het is meer dan een race – het is een proeftuin die de toekomst van autonome systemen versnelt en tegelijkertijd het publiek het vertrouwen geeft in de technologieën die binnenkort in onze steden, luchtruim en industrieën zullen worden toegepast. Wat zich op het circuit ontvouwde, weerspiegelt de kracht van wereldwijd talent, rigoureus onderzoek en de overtuiging van de VAE dat doorbraken sneller plaatsvinden wanneer je de wereld uitnodigt om samen met jou te innoveren.”

Prof. Markus Lienkamp, Team Principal bij TUM, verklaart: "We hadden vanaf het begin een spannende strijd verwacht, met Unimore op de hielen. Ze werden steeds sneller in elke testsessie, vooral op koude banden. We rekenden erop dat ze ons in de tweede ronde zouden inhalen en dat we dan dichterbij zouden komen naarmate onze banden warmer werden. Natuurlijk hoopten we tot het einde toe actie te zien met Unimore, maar wat we vanavond hebben laten zien, is de snelle verbetering en professionele capaciteit van de teams in dit kampioenschap, die in staat zijn om vanavond voor het publiek zo'n spannende strijd te leveren."

Marko Bertogna, teambaas van Unimore Racing, zegt: “Ik was superblij met onze prestaties, onze snelheid, het inhalen, alles liet zien hoe professioneel we zijn geworden. Zelfs een menselijke coureur had de botsing niet kunnen voorkomen, dus dit hoort gewoon bij racen op hoog niveau. Ik ben zeer tevreden over het technische resultaat, maar natuurlijk minder blij met het eindresultaat.”

In het tweede seizoen al hebben A2RL en de deelnemende teams aanzienlijke vooruitgang geboekt op het snijvlak van motorsport, mobiliteit en AI. A2RL, dat vaak de ‘wetenschap in het publieke domein’ wordt genoemd, zet de ontwikkeling van hoogwaardige autonome racetechnologie in de versnelling door de extreem hoge druk die het op de wedstrijd uitoefent.

Tijdens intensieve kwalificaties in de afgelopen weken hebben AI-gestuurde auto's niet alleen het gat met de benchmark-rondetijden van mensen gedicht, maar deze zelfs overtroffen – van minuten achterstand naar slechts fracties van een seconde voorsprong. De grote finale vestigde een record als grootste autonome race ter wereld, met zes teams: TUM, Unimore, Kinetiz (UAE), TII Racing, PoliMOVE en Constructor (in volgorde van de startposities).

Mens versus machine: Daniil Kvyat neemt het op tegen de AI-rijder van de kampioen

Voormalig Formule 1-coureur Daniil Kvyat stond versteld van de vooruitgang die teams hadden geboekt sinds hij voor het laatst tegen een AI-coureur had geracet tijdens een A2RL-expositie in Japan in 2024. Deze keer stond hij op het circuit tegenover de autonome auto HAILEY van heersend kampioen TUM. Beginnend met een rollende start met een achterstand van 10 seconden, kreeg Kvyat slechts tien ronden om zijn AI-concurrent in te halen. Kvyat noteerde zijn beste ronde in 57,57 seconden, terwijl HAILEY zijn beste ronde in 59,15 seconden klokte – een verschil van slechts 1,58 seconden tussen hen. Dit is een spectaculaire verbetering ten opzichte van het verschil van 10 seconden slechts 18 maanden geleden en een duidelijk teken dat AI snel aan het inhalen is. De fans op de tribune jubelden toen de twee kort na elkaar over de finishlijn kwamen aan het einde van de demonstratie.

Daniil Kvyat geeft het volgende commentaar:"Als ik terugkijk naar het moment waarop de ontwikkeling van A2RL een paar jaar geleden begon, met misschien enkele minuten verschil tussen een menselijke coureur en de AI-auto, tot 10 seconden in onze eerste showcase vorig jaar en nu zien we prestaties binnen fracties van een seconde - de technologische vooruitgang is verbluffend. Als technologieliefhebber en coureur is het fantastisch om vanaf het begin deel uit te maken van deze ontwikkeling. Op het circuit rijden met een AI-coureur is een unieke ervaring en het was leuk om de fans vanavond een spannende race te bieden.”

Stephane Timpano, CEO van ASPIRE, de ATRC-entiteit die A2RL aanstuurt, merkt op: “Felicitaties aan TUM met deze opmerkelijke overwinning. Deze grote finale bewees precies waarom A2RL bestaat: om de grenzen van autonome technologie te verleggen door middel van echte competitie. In slechts 18 maanden tijd zijn deze teams van stilstand naar rondetijden gegaan die die van mensen overtreffen, waarbij complexe inhaalmanoeuvres worden beheerst – een vooruitgang die normaal gesproken jaren kan duren. Door virtuele SIM Sprints te combineren met intensieve tests in de echte wereld hebben ze mogelijkheden ontdekt die veel verder reiken dan alleen racen. Mijn dank gaat uit naar alle elf teams die hebben laten zien hoe echte innovatie onder druk eruitziet.”

Naast de hoofdwedstrijd organiseerde A2RL ook een STEM-wedstrijd. Meer dan 140 studenten uit alle zeven emiraten van de VAE namen deel aan een educatief programma dat werd afgesloten met een race met DeepRacer 1/18 schaalmodellen van autonome auto's, een afspiegeling van de A2RL-wedstrijd. Het doel is om de volgende generatie specialisten op het gebied van autonomie en AI te inspireren en in staat te stellen om nieuwe vaardigheden en ervaring op te doen. Dit jaar werd de ‘UAE University’ winnaar van de University League, terwijl ‘SABIS - Ras Al Khaimah’ de titel bij de middelbare scholen in de wacht sleepte.

De A2RL Grand Final van dit jaar was het hoogtepunt van de allereerste Abu Dhabi Autonomous Week (ADAW). Dit zesdaagse evenement bracht onderzoekers en experts uit de industrie samen tijdens een reeks spraakmakende topontmoetingen, tentoonstellingen en evenementen. ADAW omvat de Abu Dhabi Autonomous Summit, de DRIFTx-tentoonstelling en de RoboCup Asia-Pacific.

A2RL Seizoen 2 werd bijgewoond door meer dan 8.000 toeschouwers die de capaciteit van de North Grandstand volledig vulden. Het wordt ondersteund door SteerAI, samen met toonaangevende partners du infra en AD Ports Group, officiële partners AWS en Abu Dhabi Mobility; officiële supporters WIO Bank PHSC, Exxon Mobil en Castore; technische partners PACETEQ, Live in Five, Meccanica 42 en Vislink; evenals evenementpartners Abu Dhabi Gaming, Miral - Yas Island en de UAE Cybersecurity Council.

Bekijk de race hier: https://youtu.be/d9LLZ5mb5cA?si=RgJnvjWhdasZdXZS

Deze bekendmaking is officieel geldend in de originele brontaal. Vertalingen zijn slechts als leeshulp bedoeld en moeten worden vergeleken met de tekst in de brontaal, die als enige rechtsgeldig is.