Heerser van Sharjah ontvangt Portugese Grand Collar van de Orde van Camões

Zijne Excellentie Marcelo Rebelo de Sousa, president van de Portugese Republiek, kende Zijne Hoogheid sjeik dr. Sultan bin Mohammed Al Qasimi, lid van de Opperste Raad en heerser van Sharjah, de Grand Collar van de Orde van Camões (Grande Colar da Ordem de Camões) toe, de hoogste soevereine culturele onderscheiding van Portugal. Zijne Hoogheid is de eerste Arabische persoon die de Orde van Camões heeft ontvangen en de zesde ontvanger wereldwijd.

De onderscheiding werd toegekend tijdens een ceremonie die door de Portugese president werd gehouden in het presidentieel paleis in Lissabon. Het evenement werd bijgewoond door sjeika Bodour bint Sultan Al Qasimi, voorzitter van de Sharjah Book Authority, samen met hooggeplaatste functionarissen. De ceremonie erkende de vooraanstaande mondiale status van Zijne Hoogheid als een leidende figuur op het gebied van cultuur, intellectueel denken en interculturele dialoog.

In zijn keynote-toespraak verklaarde de president van Portugal dat het bezoek van de heerser van Sharjah de historische vriendschapsbanden tussen de twee landen weerspiegelt.  Hij benadrukte de gedeelde persoonlijke inzet met Zijne Hoogheid voor het bevorderen van culturele dialoog en wederzijds begrip tussen culturen, en sprak de overtuiging uit dat toekomstige generaties zullen blijven profiteren van deze intellectuele uitwisseling als een fundamentele drijfveer voor sociale inclusie.

Zich richtend tot Zijne Hoogheid verklaarde president de Sousa: “Nu wij dit jaar de vijftigste verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen de VAE en Portugal vieren, kan ik mij geen betere manier voorstellen om deze gelegenheid te markeren dan door uw verlichte en open persoonlijkheid te eren en uw waardevolle bijdrage aan de dialoog tussen culturen te erkennen, gebaseerd op intellectuele toewijding en gedeelde empathie.”

De president verwees ook naar de langdurige relatie tussen Zijne Hoogheid en de Portugese culturele en academische instellingen, in het bijzonder de Universiteit van Coimbra, waar de heerser van Sharjah in 2018 een eredoctoraat ontving als erkenning voor zijn wetenschappelijke, literaire, culturele en humanitaire bijdragen, evenals voor zijn onderzoek naar de Portugese aanwezigheid in Azië en het Midden-Oosten. Hij voegde daaraan toe dat deze relatie verder werd versterkt tijdens het meest recente bezoek van Zijne Hoogheid, dat onder meer de opening van het Centrum voor Arabische Studies en de Joanina Digitale Bibliotheek omvatte.

In zijn toespraak sprak de heerser van Sharjah zijn vreugde uit over de eer en de culturele betekenis ervan, en beschreef het als een betekenisvolle erkenning van een natie die zich onderscheidt door zijn culturele erfgoed. Hij zei: “Elke keer als ik Portugal bezoek, heb ik het gevoel dat ik in de aanwezigheid ben van de geschiedenis zelf, levend en aanwezig, de geschiedenis van de betrekkingen tussen dit land en de Arabische Golf. Door deze warme ontvangst zie ik hoe de geschiedenis kan worden geleid naar een nieuwe koers van samenwerking en constructieve vooruitgang.”

Zijne Hoogheid voegde eraan toe dat de onderscheiding blijk geeft van trots op de Arabische cultuur, de culturele visie van de VAE en de vaste overtuiging van Sharjah dat cultuur een noodzaak is voor menselijke vooruitgang. Hij bedankte Portugal voor zijn openheid ten aanzien van wereldculturen en zijn geloof in de dialoog tussen beschavingen, en benadrukte dat cultuur “een brug is die wij met anderen bouwen, en niet louter een erfgoed dat wij behouden.”

De heerser van Sharjah sloot zijn toespraak af door zijn medeleven te betuigen aan de Portugese Republiek na de recente storm die verschillende levens eiste.

De Grand Collar van de Orde van Camões, toegekend bij soeverein decreet van de president van Portugal, draagt de naam van de dichter Luís de Camões en is in haar hoogste graad voorbehouden aan een beperkt aantal leiders wier culturele invloed de nationale grenzen overstijgt.

De onderscheiding erkent het culturele project dat de heerser van Sharjah al meer dan vijf decennia leidt, waarbij kennis, taal en geschiedenis hebben gediend als blijvende bruggen voor intercultureel begrip.